De kracht van de Hero’s Journey in marketing

Je herkent het vast: je scrolt gedachteloos door je feed, tot een post of video ineens je aandacht grijpt. Niet vanwege een korting of een flashy beeld, maar omdat het een verhaal is. Iets met emotie, met een herkenbaar begin, een worsteling en een bevrijdend eind. Dat is de kracht van storytelling? Het fundament hiervan? De Hero’s Journey.

Tijdens de deepdives storytelling maakte ik voor het eerst écht kennis met hoe de Hero’s Journey in marketing wordt toegepast. Waar voor mij het model herkenbaar was van verschillende films, leerden we nu hoe je het kunt gebruiken om campagnes op te bouwen rond de reis van de klant. Door elke fase van de Hero’s Journey te koppelen aan de marketingfunnel, werd duidelijk hoe je met verhalen niet alleen mensen kunt informeren, maar ook raken, overtuigen en verbinden. In deze blog leg ik de stappen van de hero’s journey uit, hoe ik het echt begreep aan de hand van een film en welke reclame ik hier goed bij vindt passen.

 

Hero’s journey:

De Hero’s Journey is een verhaalmodel dat bestaat uit 11 fasen. Iedere stap sluit aan bij een emotionele fase die we allemaal herkennen. Ik neem je mee door deze stappen en leg ik uit hoe ze toepasbaar zijn in marketing, aan de hand van inzichten uit onze deepdives.

1. Call to Adventure
   De held, oftewel je klant, wordt geconfronteerd met een probleem of behoefte. Denk aan een beginnende hardloper die merkt dat hij zich futloos voelt. Je merk maakt dat probleem zichtbaar, en wekt bewustzijn (awareness).
2. Assistance
   Er verschijnt een helper, dat ben jij, het merk. In deze consideration-fase toon je dat je het probleem begrijpt én dat jij de beste bent om het op te lossen. Waarom? Omdat jij de mentorrol op je neemt.
3. Departure
   De klant zet een stap in het onbekende en besluit bijvoorbeeld om zich aan te melden voor een proefles of een starterspakket. Hier begint de echte actie.
4. Trials
   Obstakels volgen: motivatieverlies, spierpijn, twijfel. In de loyalty-fase ondersteun jij actief met tips, begeleiding en waardevolle content.
5. Approach
   De uitdaging wordt serieuzer  bijvoorbeeld het trainen voor een eerste 5K. Jij helpt hen de juiste mindset en tools te vinden.
6. Crisis
   Het dieptepunt: het moment dat ze willen opgeven. Jouw rol is hier cruciaal – laat zien dat je begrijpt hoe zwaar het is, en dat ze erdoorheen kunnen komen.
7. Treasure
   En dan: het eerste succes! De klant haalt zijn doel. Hij voelt zich trots, en jij als merk bent deel van dat succes.
8. Result
   De klant kijkt terug: wat heeft dit opgeleverd? Een betere gezondheid, meer zelfvertrouwen? Hier ontstaat waardering voor jouw merk.
9. Return
   Terug in het dagelijks leven  maar met een nieuw perspectief. De klant is veranderd en neemt die ervaring mee.
10. New Life
    Het probleem is opgelost. De klant is nu zelfverzekerd, gezond, of wat jouw product ook beloofde. Je hebt écht waarde geleverd.
11. Resolution
    Vastbesloten om het vast te houden, wordt de klant fan. En meer dan dat: hij wordt ambassadeur,  deelt zijn verhaal, beveelt je merk aan.

 

Harry Potter en de Hero’s Journey

Toch nog even terug naar die films. Alhoewel we nu wat meer weten over hoe de hero’s journey in marketing werkt, ging ik toch nog even terug naar die films waarin dit verhaalmodel ook vaak wordt toegepast. Om de kracht van deze structuur goed te begrijpen, ben ik opnieuw gaan kijken naar mijn favoriete filmserie: Harry Potter. Als je die films goed bekijkt, zie je dat het hele verhaal exact is opgebouwd volgens de Hero’s Journey. Kijk maar naar de Call to Adventure: Harry krijgt zijn brief van Zweinstein en ontdekt dat hij geen gewone jongen is. Dan komt Assistance: Hagrid, Dumbledore, Hermelien en Ron begeleiden hem. Departure is letterlijk de overgang van de normale wereld (Ligusterlaan) naar de magische wereld met de trein. Daarna volgen talloze Trials zoals de ontmoeting met Voldemort, toernooien en het verlies van dierbaren. Approach komt voor aan het eind van deel zeg, waar de zoektocht naar de relieken van de dood begint. In deel acht bereikt hij de crisis: Harry sterft zelfs even. De treasure is de overwinning op Voldemort, waarna hij met een New Life verdergaat. Dat herkenbare pad maakt het verhaal meeslepend en precies die structuur kan ik als marketeer ook gebruiken. Want in elk goed verhaal, of dat nu een blockbuster is of een campagne video, voelt de kijker met de hoofdpersoon mee.

 

De Dreft-reclame als marketingvoorbeeld

Wat ik verrassend vond, is dat ook simpele commercials de Hero’s Journey perfect kunnen volgen. Als voorbeeld neem ik de Dreft reclame. Deze reclame heb ik echt al zo vaak gezien maar er zit wel een verhaal achter. Aan het begin iemand geconfronteerd met een stapel vuile vaat.  (Call to Adventure). Dan komt Dreft in beeld als de helper (Assistance) met een oplossing: “Slechts één druppel is genoeg.” Ze besluiten het te proberen (Departure) en komen erachter dat de vaat écht glanzend schoon wordt, ook bij aangekoekte ovenschotels (Trials). De test is spannend: blijft het sopje werken? (Approach). De Crisis is vaak een hardnekkige pan. En dan, yes het lukt! (Treasure). De Result is een blinkende keuken en een tevreden klant. Uiteindelijk keren ze terug naar hun routine (Return), maar nu mét Dreft als vast onderdeel van hun huishouden (New Life). Een afwasmiddel lijkt geen heroïsche ervaring, maar Dreft maakt van iets alledaags tóch een transformatie en dat is precies wat storytelling kan doen.

 

Waarom dit werkt (en blijft werken)

De kracht van dit model ligt voor mij in herkenning. Je laat je klant niet zomaar iets kopen, je nodigt hem uit in een verhaal waarin hij zelf de held is. Je positioneert jezelf als helper, gids of mentor. Je verkoopt geen product, maar een transformatie. En dat is waar klanten naar op zoek zijn, bewust of onbewust.

Bovendien sluit de Hero’s Journey naadloos aan op de marketingfunnel: van awareness tot advocacy. In elke fase weet je welk type content past: introductievideo’s in het begin, testimonials en mentorcontent in het midden, user-generated content aan het eind. De afstemming met de funnel maakt storytelling niet alleen aantrekkelijk, maar ook meetbaar en strategisch toepasbaar.

 

Tot slot

Storytelling is geen marketingtruc. Het is een manier om betekenisvol te zijn. Door de Hero’s Journey toe te passen, geef je structuur aan je campagne én raak je klanten op een menselijk niveau. Een goed verhaal maakt van jouw klant een held. Jij bent de mentor die het avontuur mogelijk maakt. Zoals Dreft dat is aan de keukentafel, en Dumbledore in Zweinstein.